Как мы знаем, соционический тип описывается с помощью модели А, объясняющей особенности информационного метаболизма в нашей психике. В широком смысле информационный метаболизм — это то, как работает наше мышление. Однако, чтобы полноценно описать явление, нам недостаточно просто дать ему название. Мы также должны разбить его на составляющие и проанализировать их наполнение.
Так, информационный метаболизм делится на три этапа: восприятие, обработку и усвоение информации. В ходе них мы сперва фиксируем поступающие сведения, после чего обрабатываем их и затем уже укладываем в существовавшие у нас прежде представление о явлении, с которым мы провзаимодействовали. Непосредственное участие в этом процессе и принимает наш соционический тип: он определяет свойства мышления, через которые мы пропускаем информацию, относящуюся к тому или иному её виду.
В соционике мы описываем информационный метаболизм при помощи восьми функций модели А: задача каждой функции — работать со своим видом информации, характерным ей образом воспринимая, обрабатывая и усваивая её. Особенности функции определяются тем, какими свойствами она обладает, а каждое свойство в свою очередь относится к одному из трёх этапов работы с информацией. Так, мы выделяем свойства восприятия (ментальность/витальность и загрузочность/разгрузочность), обработки (акцептность/продуктивность и инертность/контактность) и усвоения (шаблонность/ситуативность и сила/слабость). Следует заметить, что свойства «ценностность/неценностность» имеют более глобальное проявление и относятся сразу ко всему нашему мышлению.
Подробнее о том, как устроены свойства и как работают функции модели А читайте в соответствующих разделах сайта: свойства функций и модель А.